La terrazza del caffè la sera di Van Gogh

Van Gogh frequenta i caffè di Arles, da quando vi si trasferisce nel 1888, tra i quali il Cafè de place du Forum, dove, una sera di settembre, decide di ritrarre, con il cavalletto sistemato in mezzo alla via, l'artista inizia a tratteggiare un cielo blu profondo di fine estate, punteggiato di stelle che sembrano riflettere le luci del locale e delle finestre. La terrazza esterna è illuminata da una luce calda che accende la parete, rimbalzando sul ciottolato inumidito dalla notte “les pavés de la rue prend una teinte de violet rose”. La strada è quasi deserta ma diversi avventori si intrattengono ancora, seduti ai tavolini della terrazza sorseggiando forse un liquore e discutendo, mentre un cameriere si sofferma a prendere le ordinazioni. Non sono precise identità: sono elementi di un paesaggio, piccole figure che animano questo placido scenario cittadino notturno della Francia meridionale.

E, sopra a destra e sotto, il caffè attuale